Le plaisir de fumer « autrement » est né pendant la guerre de Crimée, entre 1853 et 1856. Les soldats français et anglais découvrirent alors, loin de chez eux, cette toute nouvelle façon de fumer. En Turquie et en Russie, il était déjà courant de rouler du tabac finement coupé dans du papier pour le fumer sous forme de cigarette. Après la fin de la guerre, les troupes anglaises et françaises renoncèrent difficilement à ce goût raffiné et familier. Très vite, des importateurs londoniens et parisiens se mirent à faire venir les premières cigarettes originales de Saint-Pétersbourg et de Constantinople.

Les débuts de l’industrie allemande de la cigarette remontent à 1862. Le fabricant germano-russe Josef Huppmann, dont l’entreprise « Compagnie Laferme » était basée à Saint-Pétersbourg, ouvrit une succursale à Dresde. À l’aide d’une machine à couper le tabac importée de Russie, il se lança dans la fabrication artisanale de cigarettes. Son produit raffiné connut rapidement un grand succès et le nom « Laferme » devint, en Allemagne, un synonyme de cigarette pendant plusieurs décennies. Cependant, fumer une cigarette resta longtemps un privilège réservé aux classes aisées. Peu de gens pouvaient s’offrir ce plaisir. Ce n’est qu’avec l’apparition de nouvelles techniques de production que ce produit tant convoité put être fabriqué à grande échelle. Et la conquête de la cigarette à travers toutes les couches de la société ne semble toujours pas terminée aujourd’hui.